1949年春，毛泽东的《七律·和柳亚子先生》写道“饮茶粤海未能忘，索句渝州叶正黄。三十一年还旧国，落花时节读华章。牢骚太盛防肠断，风物长宜放眼量。莫道昆明池水浅，观鱼胜过富春江。”，这是毛泽东主席在新中国建国之初，邀请有识之士共聚北京，施展政治抱负。柳亚子先生也心领神会，写下了“昆明湖水清如许，未必严光忆富江。”从此，安居北京共同建设新中国。可见，那时的北京还有一番拥水而居的江南水乡风景。

这里指的昆明池、昆明湖就是颐和园中的湖水，颐和园位于北京市西北郊海淀区，距市中心约15公里，其中的昆明湖水面210公顷，原是清朝乾隆皇帝因景仰汉武大帝开疆拓土的功业，将颐和园的西湖也改名为“昆明池”。

然而，近60年过去了以后，因为蒸发和渗漏，现在的昆明湖每天水面要消耗掉2厘米至3厘米。颐和园昆明湖水位下降引起海内外的广泛关注，因为，今天的昆明湖已经不仅仅是中国皇家园林颐和园的西湖，昆明湖在北京新的水系体系中起着非常重要的作用，昆明湖的水位下降不仅会影响颐和园这一闻名世界的皇家园林的艺术美感，还将影响北京居民的生活饮用水。 2004年，颐和园就曾紧急从官厅水库调水100多万立方米，补入昆明湖。

昆明湖在北京水系中的作用将越来越大，因为昆明湖将和比邻的团城湖、高水湖共同构建南水北调进京终点调节池，实现北京密云水库、官厅水库、南水北调江水三水联合调度的枢纽，也实现了毛泽东南水北调的宏大理想，我们不得不惊叹历史的伟大。 
 
规划中的南水北调中线工程经由湖北省丹江口水库引水，经输水总干渠穿过方城垭口，沿唐白河流域和黄淮海平原西部边缘开挖的渠道，在郑州以西的孤柏咀处穿过黄河，沿京广铁路西侧北上自流，北京段起于与河北省相接的北拒马河中支南岸，自南向北跨越北京房山、丰台、海淀三区，北京段全长80.3公里，经过北拒马河暗渠、惠南庄泵站、大宁调压池、永定河、卢沟桥、西四环倒虹吸等大型水利工程，设计流量50立方米/秒，平均每年向北京输送长江水10亿立方米，到京的终点调节池选定在颐和园西侧的团城湖，将来这片小小的水域将负担起北京地区分配水枢纽的重任。

选择团城湖作为作为南水北调中线工程的调蓄池，是人们吸取了20世纪60年代京密引水进城直入昆明湖，造成昆明湖景观破坏的严重教训，造成对颐和园一带整体布局和团城湖良好生态环境的破坏而采取的措施。也有专家学者进一步提出，由于团城湖水面较小，连同湖中心的 “治镜阁”圆岛，是颐和园著名珍禽异鸟栖息地，是北京近郊难得的生态保护区。同时，团城湖与西南湖的藻鉴堂、镜桥旁盛开的荷花是颐和园内一处胜景。因此担心由于工程的实施，水域四周必将修建一系列的分配水附属工程，势必会影响到这里的生态环境，所以为了保护团城湖，建议南水北调进京后，也不要直接入团城湖。而将团城湖西侧的高水湖地区开挖，恢复历史上的高水湖、养水湖、泄水湖，作为江水进京的终点调节池。高、养、泄三湖恢复后，既保护了昆明湖、团城湖，又可以扩大水面80多公顷，增加蓄水200万立方米，比团城湖作为终点调节池的使用效果会更好。同时，对恢复建设高水湖地区的水环境，对北京水资源保护、改善城市生态环境、可以恢复湿地，涵养京西地下水源，调节城市局域气候，能起到促进空气流通，吸收和扩散城市热能及净化空气的作用。同时，可以恢复和发展古都水风貌，与西山、玉泉山、万寿山、昆明湖遥相呼应，在京西“三山五园”（“香山、静宜园、玉泉山、静明园、万寿山、清漪园、畅春园、圆明园”）之间创建一处优美的风景胜地。

那时的昆明湖将重现“观鱼胜过富春江”的美景。